Первый спутник: как СССР открыл космическую эру

Первый спутник: как СССР открыл космическую эру

4 октября 1957 года человечество вступило в космическую эпоху — в этот день СССР запустил первый в мире искусственный спутник Земли.

Аппарат, известный как ПС‑1 («Простейший спутник‑1»), имел форму шара: его диаметр составлял 58 сантиметров, а вес — 83,6 килограмма. На спутнике установили четыре антенны — они передавали сигналы с помощью радиопередатчиков на батарейках. Спустя 315 секунд после старта ПС‑1 отделился от второй ступени ракеты‑носителя — и мир услышал его позывные.

Новость об успехе советской науки опубликовала газета «Правда». В материале говорилось, что ракете удалось придать спутнику нужную орбитальную скорость — примерно 8000 метров в секунду. Отмечалось также, что аппарат движется по эллиптической орбите и его можно разглядеть в лучах восходящего или заходящего Солнца — для этого подойдут обычные оптические приборы, например бинокль или подзорная труба.

Сигналы со спутника поступали на Землю в течение 21 дня. Всего ПС‑1 провёл на орбите 92 дня и успел совершить 1440 витков вокруг планеты. Событие вызвало огромный отклик во всём мире. Спустя десять лет, в 1967 году, Международная федерация астронавтики закрепила 4 октября как День начала космической эры человечества.

Ещё в начале XX века К. Э. Циолковский, которого считают основоположником теоретической космонавтики, предсказывал, что люди не останутся навсегда на Земле: сначала они осторожно выйдут за пределы атмосферы, а потом освоят всё околосолнечное пространство.

Создание спутника шло в условиях строгой секретности. В работе участвовали многие учёные, в том числе М. В. Келдыш, М. К. Тихонравов, Н. С. Лидоренко, В. И. Лапко, Б. С. Чекунов. Руководил проектом С. П. Королёв.

В день запуска Сергей Павлович произнёс торжественные слова: он заявил, что пророчество Циолковского сбылось — человечество действительно начало покорение космоса, и первой страной, открывшей путь в космическое пространство, стал Советский Союз. Королёв поздравил коллег с этим историческим событием.

Уже 3 ноября того же года состоялся запуск второго спутника — на этот раз на орбиту отправили живое существо: собаку Лайку. Животное находилось в специальном отсеке, но выжить ей не удалось. Тем не менее эксперимент доказал, что организм способен выдержать старт и состояние невесомости. Позже в космос отправились собаки Белка и Стрелка — они стали первыми животными, которые благополучно вернулись из космического полёта.